최근에 도박문제로 한때 방송가를 떠들썩하게 했던 방송인이 다시 복귀한다는 소식을 들었다. 또한 몇 년 사이에 도박문제로 물의를 일으킨 다른 연예인들도 이미 하나둘씩 방송으로 복귀하였다. 도박중독의 예방과 치유를 다루고 있는 한 사람으로서 현시점에서 도박문제에 대해 제대로 알리고 싶다는 생각이 들었다. 도박(賭博)이란 무엇인가? 도박중독은 치료될 수 있는가, 예방할 수 있는가? 도박중독자의 가족은 어떻게 해야 하는가? 등 도박과 관련된 여러 가지 내용에 대해 앞으로 몇 차례 걸쳐 이야기하고자 한다.

첫 번째 주제는 ‘도박 제대로 알자’이다. 필자가 도박중독 치유 현장에 있다고 하면 공통적으로 받는 질문이 있다. 친구나 가족끼리 카드, 고스톱하는 것도 도박이냐?라고 묻는다. 이 말의 의미를 나름 추측해보면 ‘재미로 하는 건데 무슨 도박이냐’라는 질문이다. 아무래도 ‘도박’ 용어에 대한 부정적인 인식 때문에, 자신이 한 행위는 도박이 아니라는 말을 하고 싶어 하는 것 같았다.

사실 도박(賭博)이란 ‘결과가 불확실한 사건에 돈이나 가치있는 물건을 걸고 승부를 가리는 행위’를 말하며, 따라서 돈을 걸고 하는 모든 행위는 도박이라고 볼 수 있다. 도박은 오래전부터 인간의 즐거움을 위해 만들어진 여러 가지 놀이 중의 하나이며, 불확실성, 금전추구(돈벌이), 즐거움(경쟁)이라는 3가지 속성이 있다. 만약 도박하는 사람이 즐거움에 무게를 두면 재미있는 놀이가 되지만, 금전추구에 무게를 두면 도박중독을 일으키는 매우 위험한 놀이가 된다. 도박중독은 다음에 다룰 주제이며, 그때 자세하게 다룰 것이다.

우리나라에는 7대 합법도박(경마, 카지노, 경륜, 경정, 스포츠도박, 복권, 소싸움)을 비롯하여 수많은 불법도박들이 만연하고 있으며, 특히 온라인상에서 이루어지는 불법도박들은 청소년들에게도 큰 위험이 되고 있다. 독자들께서는 도박은 하지 않는 것이 제일 좋겠지만, 하게 된다면, 위에서 말한 도박의 속성을 제대로 알고 돈벌이가 아닌 즐거운 놀이로서 즐기길 바라며, 혹시 도박문제가 의심되면 한국도박문제관리센터 24시간 헬프라인 1336번으로 도움을 요청하기 바란다.

김경훈 한국도박문제관리센터 경기남부센터장